EL CLUB DE LOS JUGONES: JAMES HARDEN

Inauguramos sección -el blog es muy reciente- con el gran James Harden, un jugador que actualmente es el arquetipo de jugón en la NBA y que forma parte de la plantilla de los Oklahoma City Thunder en la presente temporada. Su poblada barba, pelo ralo a lo M. A. Barracus y su aspecto físico algo "rechoncho" lo identifican cuando entra en la cancha. Luego, su juego lo diferencia del resto. Muchos son los que cuestionan su ausencia del quinteto inicial en favor de Thabo Sefolosha. Ya que, aunque es cierto que el suizo no es un mal jugador de equipo, Sefolosha no llega al nivel del pequeño genio procedente de Arizona. Sin embargo, en la mejor liga del planeta basquet los entrenadores utilizan mucho un concepto que no se usa tanto en el Viejo Continente: el sexto hombre. Aquí en Europa se habla de suplentes y titulares mayoritariamente. Sin embargo, en la NBA hay un hueco especial, llamado a ser ocupado por el jugador que más aporta desde el banquillo durante el año y que muchas veces se juega los minutos calientes en su equipo. Un caso sonado es el de Jason "Jet" Terry en Dallas. La propia liga otorga un galardón anual al mejor sexto hombre -de cierto prestigio para el jugador- y obtenerlo es muy positivo para club y juego. Y esto es lo que viene a ser Harden en los actuales Oklahoma City Thunder: el hombre llamado a torpedear las defensas rivales una vez empezado el encuentro. Posee un buen manejo de balón y tiro - una marca de 13 puntos durante los playoffs del año pasado en un equipo donde juegan Durant y Westbrook no es moco de pavo-. Otro punto a tener en cuenta es que Harden mejora sus prestaciones cuando los partidos son más calientes -en los playoffs del 2011 se fue hasta los 31 minutos por partido-. En la actual temporada está que se sale y se ha convertido en clave para un equipo que parece que tiene de todo en su plantilla y es un claro aspirante para ganar la final de su conferencia e ir a por el anillo. Lo que no está tan claro es su futuro. Oklahoma ha renovado por un pastizal a Westbrook -80 millones en 4 temporadas- y Kevin Durant también tiene un contrato máximo. Las prestaciones de Harden hablan de unos emolumentos importantes y el tope salarial y el impuesto de lujo están ahí. Y Serge Ibaka también tiene que renovar. Ahora, la decisión está en manos de los propietarios. Si Oklahoma se convierte en un equipo campeón quizá haya alguna posibilidad... ¿Tú lo renovarías?...